Windows Phone

Windows Phone：革新的な機能と惜しまれたモバイルOS

Windows Phone（ウィンドウズフォン、略称WP）は、マイクロソフトが開発・提供していたスマートフォン向けモバイルオペレーティングシステム (OS) です。ビジネス用途に特化したWindows Mobileの後継として、一般消費者市場を目指して開発されました。

Windows Phoneの誕生と特徴

Windows Mobileとは異なり、Windows Phoneはクラウドとの親和性を重視した設計となっています。インターフェースだけでなくアーキテクチャも刷新され、Windows Mobileとの互換性はありませんでした。そのため、既存のアプリケーションは利用できませんでした。

Windows Phone 8以降は、OSの中核をWindows CEからWindows NTに変更。Windowsランタイム（WinRT）への対応や、「ユニバーサルWindowsアプリ」の導入により、Windowsストアアプリとのソースコード共有を実現し、プラットフォームの一元化が進められました。さらに、Windows 10 MobileではユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）によって、Xbox OneアプリやXamarinを用いたクロスプラットフォーム開発への対応も目指されました。

Windows Phoneは、2011年にグッドデザイン賞を受賞するなど高い評価を受けました。2014年には、9インチ未満のスマートフォンとタブレット向けのライセンス料を無料化することで、OEMへの参入障壁を下げる取り組みも行われました。

市場での展開と衰退

2013年には、一時的にBlackBerryを抜き世界3位に躍進するなど、一定の成功を収めました。特に欧州市場では高いシェアを獲得しました。しかし、AndroidとiOSの圧倒的なシェアには太刀打ちできず、市場シェアは徐々に低下。2017年には0.1%まで落ち込み、最終的には2019年12月10日にWindows 10 Mobileのサポートが終了しました。

日本におけるWindows Phone

日本では、2011年にauから富士通東芝モバイルコミュニケーションズ製「Windows Phone IS12T」が発売され、世界初のWindows Phone 7.5搭載端末となりました。その後、国内での端末発売は減少しましたが、2015年にはマウスコンピュータからSIMフリー端末「MADOSMA Q501」が発売されました。

Windows Phoneの進化：バージョンごとの特徴

Windows Phoneは、7、7.5、7.8、8、8.1、そして10 Mobileと複数のバージョンがリリースされました。主なバージョンごとの特徴は以下の通りです。

Windows Phone 7: 最初のバージョン。Internet Explorer Mobile 7を搭載。
Windows Phone 7.5 (Mango): 大幅なアップデート。Internet Explorer Mobile 9へのアップグレード、HTML5サポートなど。
Windows Phone 7.8: Windows Phone 8の一部機能を追加。
Windows Phone 8: OSの中核をWindows NTに変更。マルチコアCPU、高解像度ディスプレイへの対応、Internet Explorer 10搭載など大幅な機能強化。
Windows Phone 8.1: アクションセンター、Cortana、Word Flowキーボードなどの新機能追加。ライセンス料無料化。
Windows 10 Mobile: デスクトップ版Windows 10とプラットフォームを完全に統合。

Windows Phoneのユーザーインターフェースと機能

Windows Phoneは、Modern UIを採用し、当時としては斬新なフラットデザインとタイルベースのインターフェースが特徴でした。ライブタイルによるリアルタイム情報表示、フリック入力、Bing検索、Hubによる情報整理、Microsoft Officeの統合、Xbox MusicとXbox Videoによるメディア再生、People Hubによるソーシャル連携など、多くの革新的な機能を備えていました。

アプリケーション開発

開発環境はVisual StudioとWindows Phone SDKを使用。C#とVisual Basicが開発言語として採用されました。Windows Phone 8以降はユニバーサルWindowsアプリに対応し、Windowsアプリとのコード共有が可能になりました。アプリの公開には、マイクロソフトによる審査が必要でした。

ハードウェア

Windows Phone端末は、様々なメーカーから発売されました。特にノキアとの連携は深く、Microsoft Lumiaシリーズとして多くの端末がリリースされました。

結論

Windows Phoneは、独自のUIと革新的な機能で注目を集めましたが、市場の圧倒的なシェアを占めるAndroidとiOSに対抗するには至りませんでした。しかし、その技術やデザインは、後のモバイルOSやUIデザインに影響を与えたことは間違いありません。

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